게리 패럴, 러시안 리버 밸리 셀렉션 피노누아 23

[미국]

게리 패럴

Gary Farrell

– “와인은 포도밭에서 만들어진다.”

1982년, 게리 패럴(Gary Farrell)은 러시안 리버 밸리의 잠재력을 알아보고 자신의 이름을 건 와이너리를 설립했습니다.

당시 미국 와인 시장은 1976년 ‘파리의 심판’ 이후 전 세계의 주목을 받기 시작한 나파 밸리가 주도하고 있었습니다. 시장의 트렌드 역시 나파 밸리 중심의 ‘나파 캡(Napa Cabernet Sauvignon)’ 스타일이 대세였습니다. 터질 듯한 진한 과실 향, 높은 알코올 도수, 그리고 새 오크통에서 오는 강렬한 바닐라와 토스트 풍미가 묵직하게 입안을 가득 채우는 짙고 화려한 와인들이 평론가와 대중의 찬사를 한 몸에 받던 시기였습니다.

이러한 ‘진하고 강한’ 유행 속에서 게리 패럴의 행보는 완전히 정반대였습니다. 그는 유행을 좇는 대신, 서늘한 러시안 리버 밸리의 기후를 극대화해 프랑스 부르고뉴 와인 특유의 섬세한 산도와 우아한 구조감을 구현하는 데 집중했습니다. 태평양에서 불어오는 차가운 해풍과 짙은 안개 덕분에 포도가 천천히 익으며 복합적인 향을 머금었고, 배수가 뛰어난 골드리지(Goldridge) 사질양토는 와인에 섬세한 질감과 짭조름한 미네랄 감각을 불어넣어 주었습니다.

그는 로치올리(Rochioli), 플랙스(Flax), 홀트버그(Hallberg) 같은 지역 내 최고의 포도밭들과 끈끈한 파트너십을 맺고, 사람의 개입을 최소화하는 양조 기법을 택했습니다. 저온 침용과 부드러운 압착, 과하지 않은 프렌치 오크 숙성을 통해 포도밭 고유의 개성을 순수하게 살려냈습니다. 당시 미국 대세 와인들과는 전혀 다른, 부르고뉴를 연상케하는 섬세함에 캘리포니아의 싱그러운 과실미를 절묘하게 얹은 ‘캘리포니아식 부르고뉴 스타일’은 그렇게 탄생했습니다.

이러한 철학과 꾸준한 품질 향상 노력은 시간이 흐르며 국제적인 인지도로 이어졌습니다. 특히 2017년, ‘Russian River Selection Chardonnay 2015’가 와인 엔수지어스트(Wine Enthusiast)의 ‘Top 100 Wines of 2017’에서 전체 1위(Wine of the Year)에 선정되며 게리 패럴은 전 세계적으로 큰 주목을 받았습니다. 화이트 와인이 1위를 차지한 것은 매우 드문 일로, 이 수상은 와이너리의 품질과 철학을 국제적으로 입증한 결정적 순간이었습니다.

이 성과는 이후 와이너리의 명성을 더욱 공고히 했고, 2020년에는 와인 엔수지어스트 ‘American Winery of the Year’ 최종 후보(Top 5)에 오르며 미국을 대표하는 생산자로 공식 인정받았습니다. 이는 품질, 지속가능성, 철학, 일관성 등 전반적인 운영 가치가 모두 높은 평가를 받은 결과였습니다.

이러한 성취 속에서도 게리 패럴은 과거의 명성에 안주하지 않고 매 빈티지마다 새로운 최고를 향해 나아가고 있습니다. 떼루아에 대한 깊은 존중과 지속가능한 농법, 그리고 엄격한 양조 철학의 조화는 게리 패럴이 앞으로 보여줄 미래를 더욱 기대하게 만드는 이유이자, 미국 프리미엄 와인의 지표로 평가받는 원동력입니다.